Na Jasnej Górze w dniach 24-26 stycznia 2014 r. odbyła się XVIII Międzynarodowa Konferencja Naukowo-Szkoleniowa Opieki Paliatywnej i Zespołów Hospicyjnych. Msze św. dla uczestników konferencji sprawowali w Kaplicy Cudownego Obrazu Matki Bożej: ks. Tomasz Knop – kapelan częstochowskiego hospicjum, abp Wacław Depo – metropolita częstochowski oraz ks. Piotr Krakowiak – krajowy kapelan hospicjów.

Mottem konferencji były słowa Cicely Saunders: „Śmierć jest całkowitą zagadką, dopóki się człowiek do niej nie zbliży”. Słowa te przytoczył w homilii ks. Tomasz Knop, który zastanawiał się: – Czy śmierć jest jak równanie matematyczne – wystarczy znaleźć właściwy wzór i będziemy wiedzieli, jaki jest ostateczny wynik? Wydaje się jednak, że tak nie jest, że ze śmiercią się stykamy, trochę ją rozumiemy, ale ona ciągle pozostaje nie do końca zrozumiana; że śmierć jest nie tylko zagadką – jest czymś więcej, jest tajemnicą.

W konferencji uczestniczyło ok. 200 osób z całego kraju: członków zespołów hospicyjnych i opieki paliatywnej, wolontariuszy, osób w różny sposób zaangażowanych w opiekę nad pacjentem w tym okresie życia, który łączy się z cierpieniem odchodzenia. Uczestnikom konferencji i wszystkim, którzy na co dzień posługują w szpitalach, hospicjach, domach opieki społecznej, niosą pacjentom wsparcie i profesjonalną opiekę, są świadkami miłości miłosiernej, podziękował abp Wacław Depo.

Na program złożyło się 6 sesji plenarnych oraz wiele zajęć warsztatowych, prowadzonych przez ekspertów i praktyków, kapłanów i wolontariuszy. Wykład inauguracyjny: „Zastosowanie terapii genowej i nanocząsteczek w leczeniu nowotworów złośliwych mózgu” wygłosił prof. dr hab. n. med. Krzysztof Bankiewicz, rodem częstochowianin, pracujący obecnie na University of California w San Francisco. Drugim gościem zza Atlantyku była prof. Christina Puchalski, która – za pośrednictwem łączy internetowych – przedstawiła m.in. temat: „Rola duchowości w życiu profesjonalnych opiekunów”. Dzięki jej badaniom, prowadzonym na George Washington University School of Medicine, 75 proc. placówek kształcących lekarzy i pielęgniarki w USA wprowadziło do programu nauczania zajęcia z tej tematyki.

Wśród prelegentów byli również m.in.: prof. dr hab. n. med. Krystyna de Walden-Gałuszko, prof. zw. dr n. med. Jadwiga Jośko-Ochojska, prof. dr n. med. Grzegorz Opala, ks. dr hab. Piotr Krakowiak, doc. dr n. med. Zbigniew Bohdan, ks. dr Tomasz Knop, ks. dr Grzegorz Godawa, dr n. med. Aleksandra Ciałkowska-Rysz, dr n. med. Marcin Wiśniewski.

Ks. dr hab. Piotr Krakowiak przypomniał, że narodziny opieki paliatywno-hospicyjnej w Polsce są jednym z owoców ludzkiej solidarności, która w Polsce objawiła się z ogromną siłą w 1980 r. Przez wiele lat opieka ta oparta była przede wszystkim na pracy wolontariuszy. – Nikt nie pytał, za ile to będziemy robić, nikt nie liczył, a każdy szedł, by służyć ludziom cierpiącym, umierającym i ich rodzinom w domach – powiedział ks. Krakowiak i dodał, że ponad 400 ośrodków, które istnieją w Polsce, stanowi dzisiaj w Europie Środkowo-Wschodniej najlepiej rozwiniętą sieć pomocy dla ludzi u kresu życia.