69-letni mnich otrzyma sakrę biskupią 23 lutego i zastąpi 78-letniego bp. Luca van Looy, poinformowała 27 listopada w Brukseli Konferencja Biskupów Belgii.

Lode Van Hecke będzie pierwszym biskupem trapistą w historii tamtejszego Kościoła. Dotychczas na świecie tylko jeden trapista jest biskupem: emerytowany biskup kongijski 83-letni Eduard Mununu Kasiala, zaś kolejny, 45-letni Norweg Erik Varden, biskup-nominat w Trondheim, przyjmie sakrę w 2020 r.

O. Van Hecke był od 2007 r. opatem belgijskiego klasztoru trapistów w Orval. „Opat znaczy ojciec, a to słowo wskazuje na szczególne doświadczenie”, napisał biskup-nominat 27 listopada w liście do powierzonej mu diecezji Gandawy. Podkreślił, że chodzi o to, by tworzyć życie, chronić go i wspierać. „by dawać szanse rozwoju, budować zaufanie w oparciu o pozytywne doświadczenia i chronić przed ryzykiem”. Zapewnił też, że pragnie wspierać wszelkie pozytywne inicjatywy, słuchać, ale także wiele się od wspólnoty uczyć.

Trapiści (od nazwy macierzystego klasztoru w Soligny-la-Trappe) wywodzą się z zakonu cystersów. Mają jedną z najbardziej surowych reguł zakonnych w Kościele katolickim.

- To wyjątkowe, że mnich został mianowany biskupem, a zwłaszcza mnich ze wspólnoty kontemplacyjnej - powiedział ks. Tommy Scholtès, rzecznik konferencji episkopatu Belgii.