Poniedziałek 31 maja br., na który przypadała pamiątka Nawiedzenia św. Elżbiety przez Maryję, był dla wspólnoty katolików w Pietropawłowsku w Kazachstanie bardzo uroczystym dniem. Rozpoczęliśmy świętowanie Roku Jubileuszowego przed 100-leciem kościoła Najświętszego Serca Pana Jezusa w Pietropawłowsku.
Trzeba od razu wspomnieć, że jest to najstarsza katolicka świątynia w Kazachstanie, jedyny kościół, który był pobudowany przed rewolucją październikową i cudownie ocalał do dziś. Według historycznych wzmianek, kościół NSPJ został oddany do użytku w 1911 r., a niespełna kilkanaście lat później został zabrany przez komunistów. Jego proboszcz i dziesięcioro parafian zostało rozstrzelanych. Świątynię szybko przemianowano na mieszkania dla partyjnych urzędników i gości, potem na magazyn. W ciągu następnych dziesięcioleci znajdowała się tutaj muzyczna szkoła i przedszkole. Po rozpadzie Związku Radzieckiego rozpoczęły się starania o odzyskanie kościoła. Dzięki uporowi grupy katolików z Pietropawłowska władze miasta zwróciły świątynię Kościołowi pod koniec lat 90. XX wieku. Po kilkuletniej renowacji dokonanej przez redemptorystów i rekonsekracji kościół odzyskał swoje pierwotne przeznaczenie.
Uroczystości 100-lecia kościoła NSPJ zaplanowaliśmy jesienią poprzedniego roku. Od tamtego czasu o. Andrzej Bałuk pracował nad zaprojektowaniem, zdobyciem funduszy i wykonaniem muzeum - izby pamięci osób zesłanych do Kazachstanu. W zbiorach znalazły się głównie pamiątki przyniesione przez naszych parafian: stare fotografie rodzinne, książki do nabożeństwa, dokumenty, zapiski. Do kolekcji dołączyły także naczynia liturgiczne, używane niegdyś przez kapłanów, potajemnie pracujących na tych terenach i pamiątki dokumentujące historię kościoła. Jeszcze przed powrotem do Polski o. Andrzejowi udało się zakończyć prace przy muzeum.
Uroczystości rozpoczęły się o godz. 17.00 wykładem historycznym wikariusza generalnego i proboszcza z Astany o. Rolanda Jaquenoud pt. „historia chrześcijaństwa w Kazachstanie”. Prelegent przybliżył historię chrześcijaństwa w Środkowej Azji w czasach średniowiecza, w XIX wieku i tę współczesną. Następnym punktem świętowania było złożenie kwiatów przed pomnikiem ofiar totalitaryzmu znajdującym się przed kościołem. Kolejnym akcentem był program słowno-muzyczny traktujący o wierze człowieka, historii kościoła NSPJ i tragicznych losach zesłańców w Kazachstanie. Program ten przygotowali parafianie z Polskiego Centrum „Kopernik” i przedstawiciele centrum niemieckiego. O godz. 19.00 celebrowaliśmy uroczystą Mszę św. pod przewodnictwem abp. Tomasza Pety, ordynariusza diecezji Astana. W Eucharystii uczestniczyło 10 kapłanów, głównie z naszego dekanatu, a wśród nich obecny był przełożony Regii św. Gerarda o. Dariusz Paszyński CSsR. Podczas Eucharystii dziesięcioro naszych parafian przyjęło sakrament bierzmowania z rąk Ordynariusza. Wśród wielu intencji modliliśmy się także za gospodynie tego miejsca, czyli siostry redemptorystki: s. Grażynę i s. Marię, które tego dnia obchodziły 20-lecie ślubów wieczystych. Na koniec celebracji były wystąpienia gości: o. Dariusza Paszyńskiego, Ambasadora Polski w Kazachstanie Pawła Cieplaka i zastępcy Imama wspólnoty muzułmanów Kadyrbeka Szaripowa.
Po Eucharystii ambasador Paweł Cieplak i sekretarz generalny Paweł Jessa wręczyli Karty Polaka kilku osobom polskiego pochodzenia mieszkającym w Pietropawłowsku. Następnie miało miejsce otwarcie wspomnianego muzeum - izby pamięci, którego dokonali: abp Tomasz Peta, o. Dariusz Paszyński, ambasador Paweł Cieplak i imam Kadyrbek Szaripow.
Po zakończeniu części oficjalnej, nasze świętowanie kontynuowaliśmy na placu przykościelnym, gdzie był poczęstunek przygotowany przez siostry, młodzież i parafian. Towarzyszyły mu śpiewy ukraińskiego zespołu ludowego z pobliskiego Biszkula. Uroczystości spotkały się z dużym zainteresowaniem miejscowej prasy i telewizji.
Podsumowując tę relację przychodzi mi na myśl refleksja, że faktycznie przeżyliśmy tego dnia nawiedzenie. Wspominając tamto Nawiedzenie św. Elżbiety przez Maryję i Jana Chrzciciela przez Jezusa, my nawiedziliśmy święte miejsce, sami zostaliśmy nawiedzeni przez wielu gości i - co najważniejsze - mogliśmy się także przekonać, że sam Pan Bóg nigdy nie opuścił tego miejsca i tej wspólnoty wierzących na kazachskiej ziemi.
Przed nami Rok Jubileuszowy, który zakończy się w czerwcu 2011 r. Chcemy ten czas jak najlepiej przeżyć zarówno w wymiarze religijnym, jak i kulturalnym, dlatego już dzisiaj czas na planowanie kolejnych akcentów świętowania jubileuszu we wspólnocie wierzących oraz na poziomie miasta Pietropawłowska.