Kard. Rodé powiedział, że przyjmuje odznaczenie jako „uścisk ojczyzny”. Jednocześnie wezwał do podjęcia wysiłków na rzecz budowy społeczeństwa braterskiego. Słowenia może znaleźć swój fundament „w solidarności i jedności wszystkich, w duchu demokratycznym i w szacunku dla różnorodności”, podkreślił kardynał, który w latach 1997-2004 był arcybiskupem stolicy tego kraju.
Prezydent Słowenii wręczył też dwa Srebrne Krzyże Zasługi. Otrzymali je były biskup luterański Geza Filo i długoletni wielki mufti islamski Nedžad Grabus. Podczas ceremonii trzej przedstawiciele religii podkreślili znaczenie różnorodności, współpracy i współistnienia wspólnot religijnych.
Kard. Rodé, członek zgromadzenia misjonarzy, przez wiele lat pracował też w Kurii Rzymskiej. Od 2004 roku do przejścia na emeryturę w 2011 roku był prefektem rzymskiej Kongregacji ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia Apostolskiego. Wcześniej, od 1987 roku, pracował w Sekretariacie ds. Dialogu z Niewierzącymi. W tym gremium, które później zostało połączone z Papieską Radą ds. Kultury, pełnił funkcję podsekretarza, a następnie sekretarza.
