Tradycja chce, że rekruci Gwardii Szwajcarskiej składają przysięgę w dniu 6 maja – ma to upamiętnieniać bohaterską śmierci 147 żołnierzy szwajcarskich, którzy polegli właśnie tego dnia w obronie papieża w czasie tzw. sacco di Roma, czyli splądrowania Rzymu przez wojska cesarza Karola V w 1527 r. Ale uroczystości związane z przysięgą nie ograniczają się jedynie do tego wydarzenia – trwają kilka dni i stają się prawdziwym szwajcarskim świętem w Watykanie.
Rozpoczęły się one już 4 maja konferencją prasową komendanta Gwardii, Christopha Grafa, oraz rzecznika prasowego, sierżanta Ursa Breitenmosera, którzy spotkali się z watykanistami akretytowanymi w Biurze Prasowym Stolicy Apostolskiej oraz dziennikarzami szwajcarskimi specjalnie przybyłymi na święto Gwardii aby zaprezentować program obchodów. Następnego dnia rodziny i przyjaciele rekrutów uczestniczyli w nieszporach w kościele Matki Bożej in Campo Santo, który stanowi część Kolegium Teutońskiego. Plac przy Kolegium jest miejscem szczególnym – tutaj znajdował się cyrk Nerona, w którym w 67 r. ginęli męczeńską śmiercią chrześcijanie, włącznie ze św. Piotrem. Stąd jego nazwa: piazza Protomartiri Romani (plac Pierwszych Męczenników). To tutaj również zginęli Szwajcarzy broniący dostępu do Pałacu Apostolskiego – wszyscy ponieśli śmierć, ale dzięki ich ofierze Papież Klemens VII mógł schronić się z Zamku św. Anioła. Dlatego też po nieszporach, na placu Pierwszych Męczenników komendant Graf złożył wieniec na cześć poległych w 1527 r. Szwajcarów. Następnie odbyła się uroczystość wręczenia papieskich odznaczeń i medali gwardzistom, którzy szczególnie wyróżnili się w czasie pełnienia służby Papieżowi. Po uroczystości rodziny i goście rekrutów zostali zaproszeni na aperitif do koszar Gwardii.
