Wśród gości – byłych laureatów są też: prezydent Litwy Dalia Grybauskaite, kanclerz Niemiec Angela Merkel, były premier Hiszpanii Felipe González, założyciel rzymskiej Wspólnoty św. Idziego Andrea Riccardi, były przewodniczący Parlamentu Europejskiego Pat Cox oraz pisarz György Konrád.

Obecny będzie także przewodniczący Parlamentu Europejskiego Martin Schulz i dyrektor Europejskiego Banku Centralnego Mario Draghi, a także król Hiszpanii Filip VI.

Franciszek jest obok Jana Pawła II drugim papieżem, który zostanie uhonorowany Nagrodą Karola. Ceremonia jej wręczenia odbędzie się 6 maja o godz. 12.00 w Sali Królewskiej Pałacu Apostolskiego w Watykanie i przewidziana jest na 90 minut. Przemówienia wygłoszą papież Franciszek, a także szefowie najwyższych urzędów unijnych: Schulz, Tusk i Juncker oraz burmistrz Akwizgranu Marcel Philipp. Akt przyznania nagrody odczyta przewodniczący jej kuratorium Jürgen Linden.

W godzinach porannych Mszę św. w absydzie bazyliki św. Piotra odprawi kard. Walter Kasper, emerytowany przewodniczący Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan. Oprawę muzyczną zarówno liturgii jak i podczas uroczystości przygotował chór katedry akwizgrańskiej. Delegacja z Akwizgranu liczyć będzie 450 osób. Podejmie ich Annette Schavan, ambasador Niemiec przy Stolicy Apostolskiej. W godzinach wieczornych goście odwiedzą Wspólnotę św. Idziego.

Papież Franciszek został uhonorowany przez niemiecki Akwizgran prestiżową Międzynarodową Nagrodą Karola za „wybitne orędzia i znaki, które niesie jego pontyfikat na rzecz pokoju i zrozumienia, współczucia i tolerancji, solidarności i ochrony stworzenia”. Ponadto podkreślono, że papież nie tylko zachęca do większego zaangażowania w rozwiązanie kryzysu uchodźców w Europie ale zwraca też uwagę na skutki kryzysu gospodarczego. W tej sytuacji wzywa do kierowania się zasadami solidarności i pomocniczości, a także zachowania jedność w różnorodności. Franciszek umacnia również humanistycznego ducha wzywając Europę by korzystała ze swoich religijnych korzeni.

Międzynarodowa Nagroda Karola jest najbardziej znanym wyróżnieniem politycznym w Niemczech. Od 1950 r. jest ona wręczana osobom i instytucjom zasłużonym dla budowania jedności europejskiej. Patronem nagrody jest cesarz Karol Wielki (742-814), który jako pierwszy rozwijał ideę zjednoczonej Europy. Za swoją siedzibę obrał pod koniec VIII w. Akwizgran.